十月初十,是沐尚书的五十寿辰,虽是小办图个热闹,可许多没收到请帖的官家和世族也带了名贴和贺礼过来贺寿。

    宣平侯府的马车浩浩荡荡驶来时,尚书府已门庭若市。

    云桑和周氏同乘一辆,宣平侯与祁昱同乘一辆,两辆车架都是顶顶气派的,周氏十分好面,下了马车,瞧见这般热闹,更觉脸上有光,忙不迭与熟络的贵客攀谈。

    云桑不在意这些,远远的看见父亲母亲在门口朝自己招手,便提着裙摆小跑过去。

    隔了一世,再见到至亲,她欢喜极了:“父亲母亲!”

    “我的小桑回来了,”母亲云氏挽过女儿的手,笑容和蔼可亲,仔细一瞧这宝贝闺女,立马皱起眉,对丈夫沐青山说:“老沐,你瞧瞧,小桑瘦了,这下巴尖得哟。”

    沐青山捋捋胡须,爽朗笑了笑:“小桑这是变好看了,从前不是总嚷嚷着要瘦才美?”

    说着,云桑倒不好意思了,脸颊阵阵发烫,眼眶却湿润,这久违的亲情,叫人酸涩。

    恰此时宣平侯和周氏过来,父母亲与之问候两句,她才得以脱身,悄然别开脸,想抹去那点湿意,正好眼前递来一方干净的帕子。

    云桑以为是阿贝,头也不抬便接过,先将眼泪拭去,谁料抬眸时,竟是对上祁昱,确切说来,是对上徐之琰“那张脸”,好在她适应了,而且他们二人即使用同一张脸,气质也千差万别,极好辨认。

    男人神情寡淡,随意瞥了眼便示意她进门,丝毫看不出有递帕子这样的细心与柔情。

    现下府上热闹,人来人往的,云桑也没说什么,暗暗攥紧帕子进了府。

    未时一刻开席,如今还早。

    沐氏夫妇把亲家引到厅内入座,沐青山与女婿谈起朝堂之事,云氏则拉着女儿的手问起近况,这下子,宣平侯与周氏处境尴尬的立在其中,既插不上话,又显得多余。

    周氏瞪了宣平侯一眼,左右是坐不住,索性出了厅堂,今日来的不止沐尚书同朝为官的同僚,王公贵族也不少。

    因沐云桑的母亲云氏是已逝礼亲王嫡出的小女儿,出嫁时也封了郡主,有这一层皇亲血缘在,近些年与母族家兄姊妹来往密切,尚书府到底也算皇亲,又掌实职。

    宣平侯和周氏才极其看重亲家这层脉络,当初不管使什么法子也要攀上。

    而沐青山和云氏看重的,不是走下坡路的宣平候府,而是满腹才华的世子爷,年纪轻轻便可挑大梁,凭一己之力将候府带离衰落。