曹操那番话说完后，深知曹操多疑程度的荀彧，当然已经明白和平无望。
他痛苦地瞑目不语，以为会等来曹操后续更猛烈的训斥、甚至是严惩他动摇军心，要褫夺他一部分的权柄。
然而，这一切却没有发生。
曹操痛心疾首完了之后，居然不打算严惩荀彧。
他只是来回踱步，一开始如同愤怒的虎豹。许久之后，才渐渐冷静下来，也一如虎豹一击不中后，进入蓄势待发的状态。
平复半晌，曹操似乎终于冷静了，挤出一个诚恳的笑容，跟荀彧商议：
“也罢，不管怎么说，文若你这也是为了大汉，为了天下苍生。虽然刘备那些虚演不可信，但孤还是可以遣使跟他谈谈。
咱了解一下和平劝刘和退位、只认一个正朔的条件。知己知彼，才好有备无患嘛，谈谈有什么损失，谈不成也是没办法，孤先把诚意展现一下。”
荀彧有些不敢相信自己的耳朵：“丞相愿意以天下苍生为重？那真是大汉之幸。属下以为，看在丞相当年诛杀袁术的功绩，再加上最后的四州之地和七十万士卒。
刘备肯定会答应一个好条件的。说不定能保留丞相五县封地、以一郡为公，再保留一州土地，由曹家镇守两代。若是连这个都做不到，属下也会尽量精选舌辩之士，为丞相争取。”
曹操干笑了两声：“到时候便是人为刀俎，孤哪里还敢奢望具体的要求，要求提低一些，刘备应允后真能兑现，就不错了。
至于舌辩之士，呵呵，难道还派董昭、司马朗去不成？孤麾下，还有谁人能不辱使命。总不能派许攸去吧。”
曹操其实根本不在乎派谁去，确切地说，
是他不在乎派去的人口才如何、能不能谈成结果。
但如果派去的人能擅长欺骗、多刺探一些刘备的军情，那还是不错的。
曹操刚才之所以有此转变，是因为他内心已经产生了一个新的念头，是被荀彧勾起来的：
谈一谈，又没有损失，而且通过尝试谈判，正好可以向刘备表达一个示弱的信号，让刘备觉得“曹操外强中干，看似在扩军，可能实际扩军效果不理想，所以想虚张声势换个好的和平条件”。
刘备要是真上当了，最后谈判又破裂，那刘备还不正好狂妄自大、疯狂往前追击？